Avevamo già parlato dello skiplaggin, ovvero del sistema per aggirare le tariffe delle linee aeree prenotando un volo con almeno uno scalo, con l’intenzione di scendere all’aeroporto intermedio anziché proseguire fino alla destinazione finale indicata sul biglietto. Ebbene, negli Stati Uniti c’è un sito dedicato nel cercare queste tariffe: Skiplagged.com.
Il 15 ottobre scorso, un tribunale ha condannato Skiplagged a pagare 9,4 milioni di dollari per violazione di copyright e per aver generato guadagni illeciti utilizzando il logo della compagnia aerea senza autorizzazione. Nonostante tutto, Skiplagged continuerà a offrire questa opzione di risparmio ai clienti.
Il verdetto: un parziale successo per American Airlines
American Airlines, che aveva intentato causa contro Skiplagged nell’agosto 2023, ha accolto con soddisfazione il verdetto, definendolo un importante passo nella protezione della propria proprietà intellettuale e del marchio. Tuttavia, la compagnia aerea potrebbe comunque fare appello contro la decisione del tribunale, che ha respinto tre delle quattro accuse presentate contro il sito web.
Si tratta comunque del primo successo legale negli Stati Uniti per una compagnia aerea contro Skiplagged. In passato, altre compagnie aeree, come United Airlines nel 2014 e Southwest Airlines nel 2021, avevano intrapreso azioni legali contro il sito, ma i risultati sono stati rispettivamente un’archiviazione e una risoluzione stragiudiziale.
Il modello di business di Skiplagged
Skiplagged è diventato famoso grazie al suo modo innovativo di far risparmiare i viaggiatori. Come accennato, il sito individua itinerari con una fermata intermedia e permette ai clienti di acquistare voli per destinazioni più lontane per poi scendere al punto di scalo, risparmiando sui prezzi. Questa pratica, nota come “hidden-city”, è controversa perché viola i termini di servizio delle compagnie aeree, pur non essendo illegale.
Nonostante la multa di 9,4 milioni di dollari, il CEO di Skiplagged, Aktarer Zaman, ha dichiarato che l’attività dell’azienda proseguirà come di consueto, sebbene senza l’utilizzo del logo di American Airlines. “Skiplagged continuerà a offrire ai consumatori tutte le informazioni disponibili su rotte e tariffe, incluse le più economiche”, ha affermato Zaman. Il sito avverte però i clienti delle possibili conseguenze dell’utilizzo delle tariffe nascoste, come la cancellazione del volo di ritorno o il rischio di essere banditi dalla compagnia aerea.
Un colpo finanziario, ma il business continua
Skiplagged, che conta 20 dipendenti, è stato condannato a pagare 4,7 milioni di dollari per violazione di copyright per l’uso del logo di American Airlines sul sito e altri 4,7 milioni per i guadagni illeciti. Tuttavia, Zaman ha minimizzato l’impatto della sentenza, sottolineando che Skiplagged ha perso solo una delle quattro accuse e può continuare a operare senza grosse ripercussioni, a parte l’eliminazione del logo.
