Il trasporto urbano sta per cambiare volto nel Regno Unito con l’arrivo dei taxi volanti eVTOL di Joby Aviation, la startup californiana che ha stretto una partnership con Virgin Atlantic per offrire voli rapidi tra aeroporti e città.
Grazie ai sei rotori elettrici e a una velocità massima di 322 km/h, questi velivoli a decollo e atterraggio verticale potranno ridurre drasticamente i tempi di percorrenza: un volo da Manchester a Leeds durerà solo 15 minuti, rispetto ai 60 minuti necessari in auto.
Allo stesso modo, la tratta tra Heathrow e Canary Wharf sarà percorribile in 8 minuti invece degli 80 su strada.
Velocità e sostenibilità: i numeri degli eVTOL Joby
Il velivolo di Joby può trasportare cinque persone, incluso il pilota, con un’autonomia di 160 km a zero emissioni grazie alla propulsione elettrica. Rispetto agli elicotteri tradizionali, il taxi volante Joby è più silenzioso, riducendo l’impatto acustico nelle aree urbane.
L’azienda non ha ancora annunciato una data precisa per l’avvio dei voli nel Regno Unito, ma ha dichiarato che il servizio avrà prezzi simili a quelli delle attuali opzioni di trasporto premium su strada, rendendo il taxi aereo un’alternativa concreta per i viaggiatori business e i pendolari.
Per operare nel Regno Unito, Joby deve ottenere l’approvazione dell’Autorità per l’Aviazione Civile britannica (CAA), per cui ha presentato domanda nel 2022. Inoltre, la compagnia dovrà sviluppare una rete di vertiporti per gestire i decolli e gli atterraggi in città.
Negli ultimi mesi, Joby ha ricevuto 700 milioni di dollari di investimenti da Toyota e da una raccolta fondi pubblica, destinati alla certificazione e alla produzione dei suoi aerotaxi. A luglio 2024, ha realizzato un volo da 523 miglia senza scalo utilizzando celle a combustibile a idrogeno, segnando un passo avanti rispetto alle batterie al litio.
La corsa agli eVTOL
Joby non è l’unica azienda a puntare sui taxi volanti. Come abbiamo visto negli scorsi mesi, in Giappone Skydrive Suzuki ha recentemente ottenuto la certificazione per un eVTOL a tre posti, avvicinandosi al debutto commerciale.
EHang, in Cina, ha già iniziato a lavorare con aerotaxi autonomi, mentre la tedesca Lilium, dopo un periodo di difficoltà finanziarie, ha ricevuto un finanziamento da 206 milioni di dollari per riprendere lo sviluppo dei suoi velivoli.
La mobilità aerea urbana è sempre più vicina alla realtà, e con il progetto di Joby nel Regno Unito, i taxi volanti potrebbero presto diventare una soluzione quotidiana per viaggiare rapidamente tra aeroporti e città.
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