Niccolò Canepa, pilota del team ufficiale Yamalube YART Yamaha EWC, ha deciso di ritirarsi dalle corse al termine della stagione 2024 del FIM Endurance World Championship (EWC), dopo la finale che si terrà al Bol d’Or dal 12 al 15 settembre. L’italiano mira a concludere la sua carriera in grande stile, puntando a vincere il titolo EWC.
A 36 anni, Canepa vanta una carriera straordinaria durata oltre vent’anni, durante la quale ha corso in MotoGP, WorldSBK, Moto2, WorldSSP e MotoE, diventando il pilota italiano di maggior successo nella storia del campionato EWC.
La carriera di Niccolò Canepa
Genovese, Canepa ha iniziato la sua carriera nei campionati nazionali italiani, debuttando nel WorldSSP nel 2005. Dopo aver ottenuto il secondo posto nel campionato europeo Superstock 600 nel 2006, ha conquistato il titolo di campione della FIM Superstock 1000 Cup nel 2007.
Questo successo lo ha portato a debuttare nel Mondiale SBK la stagione successiva con alcune partecipazioni come wildcard, diventando poi collaudatore in MotoGP e gareggiando nella classe regina a tempo pieno nel 2009. Dopo il 16° posto in classifica generale nella sua stagione di debutto in MotoGP, è passato alla Moto2 nel 2010, facendo 11 apparizioni prima di tornare alla FIM Superstock 1000 Cup nel 2011. Nel 2012 ha disputato un’intera stagione nel WorldSBK, terminando poi come vicecampione nella FIM Superstock 1000 Cup nel 2013.
Canepa è tornato nel WorldSBK per le stagioni 2014 e 2015, prima di iniziare la sua lunga collaborazione con Yamaha nel 2016, unendosi al GMT94 Yamaha EWC Team. Quell’anno ha concluso come vicecampione del mondo EWC, diventando anche collaudatore ufficiale del team Yamaha Motor Europe per il WorldSBK. Il suo ruolo di collaudatore gli ha permesso di sostituire l’infortunato Sylvain Guintoli in quattro gare della stagione 2016 del WorldSBK, ottenendo quattro piazzamenti tra i primi dieci. Nello stesso anno, ha sostituito Florian Marino in due gare del campionato europeo STK1000, ottenendo un podio (3° posto) a Donington Park.
Nel suo secondo anno con il team GMT94 Yamaha, Canepa è diventato il primo italiano a vincere un FIM Endurance World Championship, conquistando il titolo 2016/2017 e diventando anche il primo italiano a trionfare al Bol d’Or, per poi concludere come vicecampione la stagione successiva. Canepa ha continuato a fare apparizioni come wildcard nel WorldSBK per il team Pata Yamaha nel 2018, gareggiando sia a Donington Park che a Misano, raccogliendo punti in entrambe le occasioni. Successivamente, si è unito al YART Yamaha EWC Official Team per la stagione 2018/2019 dell’EWC, ottenendo subito successo con la vittoria alle 8 Ore di Slovakia Ring e concludendo la stagione al quarto posto.
Nel 2019, ha anche debuttato nella MotoE World Cup, terminando nono in classifica generale, risultato che ha ripetuto l’anno successivo, dimostrando la sua velocità su qualsiasi mezzo. Nella sua seconda stagione con il team YART, le vittorie a Estoril e Sepang gli hanno permesso di chiudere al secondo posto nel campionato FIM Endurance World Championship 2019/2020.
Nel frattempo, Canepa è diventato coach dei piloti Yamaha nel WorldSBK, assumendo un ruolo sempre più attivo nel paddock accanto ai suoi compiti di collaudatore, che hanno dato frutti nel 2021 quando Yamaha ha vinto il campionato WorldSBK. Nel 2022 è tornato nella MotoE World Cup, ottenendo il suo primo podio nella classe e concludendo la stagione al settimo posto, mentre ha continuato a competere nel Campionato Italiano CIV Superbike.
Canepa ha aggiunto un altro titolo EWC nel 2023 dopo una stagione eccezionale che ha visto il team YART vincere le 24H SPA EWC Motos, classificarsi secondo alla 24 Heures Motos a Le Mans e concludere quarti al Bol d’Or, laureandosi di nuovo campioni.
L’italiano punta a chiudere in bellezza vincendo il suo terzo titolo mondiale Endurance alla sua ultima gara, con il team YART che si presenta al Bol d’Or in testa alla classifica generale con sei punti di vantaggio, grazie al secondo posto alle 24 Heures Motos a Le Mans, alla vittoria delle 8 Hours of Spa Motos e al sogno del podio (2°) alla leggendaria 8 Ore di Suzuka.
Pur sapendo che vincere un altro titolo sarebbe il finale perfetto per una carriera straordinaria, qualunque cosa accada al Bol d’Or, Canepa sarà ricordato come uno dei piloti EWC più vincenti di tutti i tempi e parte di un’elite che ha vinto tutte e tre le principali gare di 24 ore (Spa, Le Mans e Bol d’Or).
Infine le parole del pilota Yamalube YART Yamaha Official EWC Team:
“È stato un viaggio fantastico! Ho iniziato a correre con le minimoto a soli nove anni, e a 19 già guidavo una MotoGP. Ho avuto la fortuna di godermi una carriera incredibile; certo, ci sono stati momenti difficili, ma da bambino non avrei mai immaginato di avere così tanto successo e di trarre così tanto piacere da questo sport. Ho dato tutto per le corse, ma ho ricevuto molto di più di quanto mi aspettassi, e ho vinto due titoli EWC e uno in Superstock. Spero di poter aggiungere un terzo titolo EWC dopo il Bol d’Or. Ho avuto l’opportunità di gareggiare in molti campionati, come MotoGP, WorldSBK, EWC, WorldSSP, Moto2 e MotoE. Sono soddisfatto di ciò che ho raggiunto. Come pilota, sai quando è il momento di fermarsi, e mi sembra il momento perfetto per ritirarmi dopo il Bol d’Or. Sto già pensando a nuove sfide e a un nuovo capitolo della mia vita. Naturalmente, mi mancheranno le gare, i miei compagni di squadra e la mia R1, ma credo che sia il momento giusto. Voglio ringraziare tutti coloro che mi hanno supportato durante la mia carriera, in particolare la mia famiglia e la mia fidanzata, e tutte le persone che ho incontrato lungo il cammino e che mi hanno aiutato o insegnato qualcosa. È stato un piacere incontrare così tante persone lungo il percorso, e sono entusiasta per la prossima avventura, che mi vedrà continuare a indossare il blu Yamaha!”
